กระจกมองหลังภายนอกเป็นอุปกรณ์ที่ติดตั้งไว้ที่ทั้งสองด้านของตัวรถ โดยส่วนใหญ่จะทำหน้าที่ช่วยผู้ขับขี่ตรวจสอบสภาพถนนด้านหลังและด้านข้างของตัวรถ โดยทั่วไปจะประกอบด้วยพื้นผิวกระจก ตัวเรือน และกลไกการปรับ โดยจะทำหน้าที่เหมือน "หูเล็กๆ" คู่หนึ่ง ซึ่งจะช่วยให้ผู้ขับขี่มองเห็นพื้นที่ด้านหลังรถได้ตลอดเวลา กระจกมองข้างสมัยใหม่มักผสานรวมคุณสมบัติต่างๆ เช่น สัญญาณไฟเลี้ยวและฟังก์ชันการทำความร้อน/ไล่ฝ้า ซึ่งทำหน้าที่เป็นองค์ประกอบสำคัญที่ช่วยในการขับขี่อัจฉริยะ
กระจกเหล่านี้โดยทั่วไปจะใช้กระจกนูน (หรือกระจกนูนแบบโค้งคู่-) กระจกนูนให้ภาพที่มีขนาดเล็กกว่าวัตถุจริง แต่ให้มุมมองที่กว้างกว่ากระจกแบน-คล้ายกับเลนส์กล้องมุมกว้าง--จึงช่วยลดจุดบอดได้ การออกแบบความโค้งคู่-ผสมผสานข้อดีของกระจกนูนและกระจกแบน: ส่วนด้านนอกมีความโค้งสูงเพื่อขยายขอบเขตการมองเห็น ในขณะที่ส่วนด้านในมีความโค้งที่ต่ำกว่าเพื่อให้มั่นใจถึงการรับรู้ระยะห่างที่แม่นยำ โดยรักษาระยะขอบของข้อผิดพลาดไว้ภายใน 5%